Geef je kind het grootste cadeau voor een lang en gezond leven: neusademhaling

Elke ademhaling die een kind doet, legt de basis voor een leven van gezondheid en welzijn, of een leven van onrust en ongemak. In de eerste momenten van het leven, wanneer een baby zijn of haar eerste adem haalt, ervaren ouders een ongeëvenaarde vreugde en verlichting. Dit cruciale moment benadrukt het belang van ademhaling, maar de kwaliteit van elke volgende ademhaling is even belangrijk. Hoewel veel ouders zich misschien niet volledig bewust zijn van de gevolgen, kan de manier waarop hun kind ademt – of het nu door de neus of door de mond is – diepgaande effecten hebben op hun ontwikkeling en gezondheid.

Nasale ademhaling: een natuurlijke en essentiële functie
In dit artikel zullen we onderzoeken waarom nasale ademhaling niet alleen een natuurlijke maar ook essentiële functie is voor kinderen. We zullen de verborgen gevaren van mondademhaling onthullen en uitleggen hoe eenvoudige veranderingen in ademhalingsgewoonten het meest waardevolle geschenk kunnen zijn dat u uw kind geeft. Dit geschenk van nasale ademhaling kan leiden tot verbeterde slaap, betere fysieke en cognitieve ontwikkeling, en een algemeen gezonder leven.

De verborgen epidemie van mondademhaling
Er is een zorgwekkende trend die zelden wordt opgemerkt: meer dan de helft van de kleuters ademt door hun mond. Deze schijnbaar onschuldige gewoonte is in feite een verborgen epidemie met verstrekkende gevolgen voor de ontwikkeling en gezondheid van kinderen.

Mondademhaling wordt zelden door ouders opgemerkt en nog minder vaak door zorgprofessionals aangepakt, maar de gevolgen ervan zijn niet te negeren. De manier waarop een kind ademt, beïnvloedt direct de ontwikkeling van het gezicht en de kaak, en speelt een cruciale rol in de algemene gezondheid. Nasaal ademen ondersteunt niet alleen de juiste groei van het gezicht en voorkomt tandheelkundige problemen, het is ook essentieel voor de algemene gezondheid. Het bevordert een betere zuurstoftoevoer, filtert verontreinigende stoffen uit de lucht en verhoogt de productie van beschermende stoffen in het bloed.

Impact op cognitieve prestaties
Naast de fysieke gezondheidsproblemen die worden geassocieerd met mondademhaling, zijn er ook belangrijke cognitieve implicaties die niet over het hoofd gezien mogen worden. Een consistente mondademhaling kan namelijk leiden tot een afname in het leervermogen van een kind. Dit komt doordat mondademhaling vaak resulteert in een verlaagde zuurstofsaturatie in het bloed, wat essentieel is voor optimale hersenfunctie. Bovendien kan het leiden tot verstoorde slaappatronen, inclusief slaapapneu, wat de kwaliteit van de slaap ernstig beïnvloedt. Slaap is cruciaal voor cognitieve processen zoals geheugenconsolidatie, probleemoplossing, dromen en de ontwikkeling van executieve functies.

Vroeggeboren baby’s verdienen extra aandacht voor de ademhaling
Voor vroeggeboren baby’s is aandacht voor nasale ademhaling van nog groter belang, gezien de unieke uitdagingen waarmee deze kwetsbare groep te maken krijgt. Fysiologische studies wijzen uit dat in het derde trimester van de zwangerschap de foetus intensief traint met zuigen en slikken in de baarmoeder. Wanneer een baby prematuur geboren wordt, mist deze een cruciale periode van spiertraining, wat een significante impact kan hebben op hun mond- en kaakontwikkeling.

Deze baby’s hebben vaak een lagere spiertonus, en deze situatie wordt vaak nog verergerd door het gebruik van nasogastrische voedingssondes, waardoor ze niet alleen de mechanische voordelen van vroegtijdige borstvoeding missen, maar ook essentiële orale en faciale spieractiviteiten niet uitvoeren. Lange termijn onderzoeken uit Taiwan tonen aan dat premature baby’s, die niet via een nasogastrische tube gevoed werden, een hogere neiging hebben tot het ontwikkelen van een hoog gehemelte, mondademhaling en obstructieve slaapapneu. Deze aandoeningen zijn op hun beurt weer gelinkt aan verminderde ontwikkelingsuitkomsten.

Bovendien toont onderzoek aan dat wanneer orale oefeningen geïntroduceerd worden bij een groep vroeggeboren baby’s, om de tong- en mondfuncties te normaliseren, zij een grotere kans hebben op normalisatie van de structuur van het gehemelte. Dit benadrukt het belang van vroegtijdige interventie en specifieke ondersteuning voor deze groep.

De moderne geneeskunde maakt het niet alleen mogelijk dat deze premature baby’s overleven, maar ook dat zij kunnen floreren. Door hen te erkennen als een risicogroep en vroegtijdig de specifieke risicofactoren van verminderde orale tonus, een smal gehemelte en mondademhaling aan te pakken, kunnen we hen helpen een gezondere start in het leven te maken. Het stimuleren van nasale ademhaling vanaf de jongste leeftijd is cruciaal voor hun algehele ontwikkeling en welzijn.

Het is van groot belang dat de schijnbare normaliteit en acceptatie van mondademhaling niet afleid van de negatieve effecten ervan. Door gebruik te maken van kennis en bewustzijn, kunnen ouders hun kinderen begeleiden naar een gezondere ademhaling en daarmee een gezonder leven. Door terug te keren naar de basis van ademhalen door de neus, biedt men kinderen de allersimpelste en meest effectieve oplossing om gelukkig en gezond op te groeien. De verantwoordelijkheid voor de gezondheid van kinderen is groot; het is cruciaal dat de rol van de ademhaling hierin niet te licht wordt opgevat.

Wat kun je dan doen als ouder?
Om de ademhalingsgezondheid van kinderen te bevorderen en mogelijke problemen vroegtijdig aan te pakken, is actieve monitoring en praktische oefening essentieel. Door regelmatig de ademhalingspatronen van een kind te controleren en samen ademoefeningen te doen, kunnen ouders niet alleen mogelijke ademhalingsproblemen vroegtijdig opsporen, maar ook de ontwikkeling van gezonde ademhalingsgewoonten ondersteunen. Hieronder volgen drie kernactiviteiten die ouders kunnen helpen bij het handhaven van een optimale ademhalingsgezondheid bij hun kinderen.

Monitoring van de nachtelijke ademhaling
Een effectieve manier om mogelijke ademhalingsproblemen bij kinderen te identificeren, is door af en toe een audio-opname te maken terwijl ze slapen. Terugluisteren naar deze opnames kan helpen om afwijkende geluiden zoals snurken, ademstops of andere onregelmatige geluiden op te merken, die kunnen wijzen op een belemmerde ademhaling.

Routinecontroles
Het is aan te raden om kinderen te controleren voordat men zelf gaat slapen of tijdens nachtelijke uitstapjes naar de badkamer. Let op tekenen zoals ademhaling door de mond of onrustige slaap, wat kan duiden op ademhalingsproblemen.

Oefeningen voor Neusademhaling
Overdag kunnen ouders samen met hun kinderen oefenen om de neusademhaling te verbeteren. Activiteiten zoals neurieën kunnen de neuspassages helpen openen en de ademhaling door de neus bevorderen. Voor het slapengaan kunnen simpele ademoefeningen zoals diep in- en uitademen door de neus nuttig zijn. Deze oefeningen bevorderen niet alleen de neusademhaling, maar dragen ook bij aan een rustigere slaap.

Jong geleerd is oud gedaan
Het is van groot belang dat correcte ademhalingsgewoonten vroeg worden aangeleerd. Het is net zo fundamenteel als leren lopen of spreken. Het gaat niet alleen om de eerste adem die ze nemen, maar om elke adem daarna. Betrokkenheid bij het bevorderen van nasaal ademen kan een wereld van verschil maken in hoe gelukkig en gezond kinderen opgroeien. Door deze routines te integreren in de dagelijkse activiteiten, ondersteunt men de gezondheid van het kind op een fundamentele en actieve manier, wat kan leiden tot een betere algehele gezondheid en welzijn.

Bronnen:
“Breathe, Sleep, Thrive” door Dr. Shereen Lim
Shut your mouth and save your life : Catlin, George, 1796-1872