“Shut your mouth and save your life” De vergeten basis van gezondheid: een herontdekking van George Catlin’s bevindingen uit 1860(!)

In een tijdperk waar moderne geneeskunde en technologie enorme vooruitgang hebben geboekt, is het verbazingwekkend om te ontdekken dat enkele van de meest fundamentele principes van gezondheid meer dan anderhalve eeuw geleden al werden beschreven. George Catlin, een visionair en etnograaf, publiceerde in 1860 zijn baanbrekende werk “Shut Your Mouth And Save Your Life”, waarin hij het belang van natuurlijke ademhaling en slaapgewoonten benadrukte. Catlin’s observaties en conclusies, gebaseerd op zijn uitgebreide reizen en onderzoek onder inheemse volkeren in Noord- en Zuid-Amerika, bieden nog steeds waardevolle inzichten die we als samenleving grotendeels lijken te zijn vergeten. En in de huidige tijdsgeest des te waadevoller lijken te zijn.

Het bewijs van de inheemse gezondheid
George Catlin bracht het grootste deel van zijn leven door met het documenteren van de levenswijze en de fysieke gesteldheid van verschillende inheemse stammen in Noord en Zuid Amerik. Wat hem opviel, was het contrast tussen de robuuste gezondheid van deze inheemse volkeren en de ziekelijke toestanden die hij waarnam in de ‘geciviliseerde’ wereld. Inheemse kinderen hadden sterke tanden, rechte ruggengraten en een opmerkelijk lage sterfte onder de vijf jaar. Deze groepen leden zelden aan de kwalen die in de beschaafde wereld veel voorkwamen, zoals tuberculose, bronchitis en misvormingen.

Catlin ontdekte dat een van de cruciale verschillen in leefstijl het natuurlijke gebruik van de neus voor ademhaling was, vooral tijdens het slapen. Inheemse moeders zagen er streng op toe dat hun kinderen met gesloten mond sliepen, wat volgens Catlin de sleutel was tot hun uitzonderlijke gezondheid.

Neusademhaling: Moeder natuur’s eigen filter
Het menselijk lichaam is ontworpen om lucht via de neus in te ademen. De neus fungeert als een natuurlijke filter, die de lucht opwarmt en zuivert en van diverse zaken voorziet voordat deze de longen bereikt. Catlin observeerde dat mensen die door hun mond ademhalen tijdens het slapen, zichzelf blootstellen aan koude, onzuivere lucht direct op de longen, wat leidt tot een scala aan gezondheidsproblemen. Door de mond ademen verstoort ook de natuurlijke rust van het lichaam, waardoor de slaap minder verkwikkend is.

In de moderne wereld, waar we vaak snurkend en in oververhitte kamers slapen en zelden aandacht besteden aan onze ademhalingsgewoonten, heeft deze simpele maar cruciale praktijk van neusademhaling zijn weg verloren. Catlin’s waarschuwingen en adviezen over dit onderwerp zijn daarom relevanter dan ooit.

Statistieken en gezondheidsproblemen
Catlin’s werk bevatte niet alleen observaties maar ook verontrustende statistieken die hij verzamelde uit geciviliseerde steden zoals Londen en Manchester. Hij meldde dat in deze steden de helft van de kinderen stierf voordat ze vijf jaar oud waren, en nog eens de helft van de overgebleven bevolking stierf voor hun vijfentwintigste. Hij vergeleek deze cijfers met de lage sterftecijfers onder de inheemse bevolking, die in hun primitieve toestand ver van dergelijke rampzalige sterftecijfers verwijderd waren.

Deze statistieken zijn niet slechts historische voetnoten; ze bieden een harde werkelijkheid die ons eraan herinnert dat moderne gemakken en medische vooruitgang ons soms ook vatbaarder maken voor nieuwe gezondheidsproblemen. Catlin’s bevindingen wijzen op de noodzaak om terug te keren naar enkele van de natuurlijke praktijken die onze gezondheid kunnen beschermen en verbeteren.

Medische ondersteuning en aanbevelingen
Catlin werd bijgestaan door medici die zijn opvattingen over de schadelijkheid van mondademhaling ondersteunden. Verschillende artsen bevestigden zijn bevindingen dat mondademhaling bijdroeg aan ziekten zoals astma, bronchitis en longontsteking. Ze erkenden dat het bevorderen van neusademhaling, vooral tijdens de slaap, een aanzienlijke impact zou kunnen hebben op de algehele volksgezondheid.

Catlin gaf praktische adviezen om de gewoonte van mondademhaling te doorbreken. Hij stelde voor dat ouders streng moeten toezien op het slaappatroon van hun kinderen en ervoor zorgen dat ze met gesloten mond slapen. Dit lijkt misschien een eenvoudig advies, maar de impact ervan kan levensveranderend zijn. Een kind dat van jongs af aan leert om door zijn neus te ademen, kan een leven leiden met minder gezondheidsproblemen en een sterker immuunsysteem.

Moderne vergetelheid en herontdekking
Het is opmerkelijk hoe een dergelijke essentiële kennis, die al in 1860 werd gedocumenteerd, nu grotendeels vergeten is. In onze gehaaste samenleving, waar technologie en snelle oplossingen vaak de voorkeur krijgen boven natuurlijke gewoonten, zijn we vervreemd geraakt van deze basisprincipes. De waarde van een goede nachtrust en natuurlijke ademhaling wordt vaak onderschat, terwijl ze de hoekstenen zijn van een goede gezondheid.

Vandaag de dag, met de opkomst van nieuwe ademhalingstechnieken en de herwaardering van holistische benaderingen van gezondheid, is het misschien tijd om Catlin’s lessen opnieuw te omarmen. Zijn werk herinnert ons eraan dat sommige van de beste gezondheidspraktijken tijdloos zijn, geworteld in de natuurlijke manier waarop ons lichaam is ontworpen om te functioneren.

Verbinding met ‘Breathe, Sleep, Thrive’
In het moderne boek “Breathe, Sleep, Thrive” wordt de relevantie van Catlin’s bevindingen nogmaals bevestigd en actueel gemaakt. Dit boek, gericht op jonge ouders en professionals die werken met kinderen, benadrukt het wetenschappelijk onderbouwde belang van goede ademhalings- en slaapgewoonten. De auteurs van “Breathe, Sleep, Thrive” bouwen voort op Catlin’s observaties door recente medische onderzoeken te citeren die de negatieve impact van mondademhaling op de gezondheid van kinderen bevestigen. Ze bieden praktische richtlijnen en tips om ouders te helpen hun kinderen vanaf jonge leeftijd goede ademhalingsgewoonten aan te leren.

Praktische tips en voorbeelden uit ‘Breathe, Sleep, Thrive’

1. Neusademhaling bevorderen: Het boek adviseert om kinderen aan te moedigen door hun neus te ademen, zowel overdag als ’s nachts. Dit kan worden bereikt door bewust te letten op hun ademhalingspatronen en hen te corrigeren wanneer ze door hun mond ademen.

2. Creëren van een geschikte slaapomgeving: Het belang van een goed geventileerde, niet te warme slaapkamer wordt benadrukt. Dit helpt om een omgeving te creëren waarin kinderen makkelijker door hun neus kunnen ademen.

3. Educatie voor ouders en verzorgers: “Breathe, Sleep, Thrive” biedt een schat aan informatie en educatieve middelen voor ouders en verzorgers om hen te helpen begrijpen waarom neusademhaling cruciaal is voor de gezondheid van hun kinderen.

Conclusie
George Catlin’s “Shut Your Mouth” is niet zomaar een historisch document; het is een tijdloze gids voor een gezonder leven. Zijn observaties en adviezen, gebaseerd op de natuurlijke gewoonten van inheemse volkeren, bieden ons vandaag de dag nog steeds waardevolle lessen. Het herontdekken en toepassen van deze basisprincipes kan ons helpen de gezondheidscrisis van de moderne tijd te bestrijden en een gezondere, veerkrachtigere samenleving op te bouwen.

In een wereld die voortdurend op zoek is naar nieuwe remedies en technologieën, moeten we niet vergeten dat de antwoorden op veel van onze gezondheidsproblemen al meer dan 160 jaar voor ons liggen. Het is tijd om terug te keren naar de basis, de wijsheid van onze voorouders te herwaarderen en de natuurlijke ademhaling en slaapgewoonten te omarmen die George Catlin zo helder voor ons heeft vastgelegd. De moderne bevestiging en uitbreiding van Catlin’s bevindingen in “Breathe, Sleep, Thrive” maken duidelijk dat deze eenvoudige, natuurlijke praktijken de sleutel kunnen zijn tot een gezondere toekomst voor ons allemaal.